斑马的寿命约为多少年？
我们平常所说的斑马，主要指的是斑马属（zebra）的动物。根据目前的文献资料来看，还没有关于野生斑马自然存活超过20年的记录。 不过，在动物园等人为饲养的环境下，有很多斑马活到30年以上。目前圈养的最大年龄的斑马为南非克鲁格国家公园中的一只母斑马，享年35岁。 所以，如果没有意外（被猎杀、传染病等等）的情况下，一般认为斑马的寿命大约是30年。 但是！这里需要强调一点，上面提到的“一般情况”并不包括家畜化的斑马。因为人类社会的发展，让越来越多的野生动物开始适应了以人类为中心的环境，其中就包括斑马。
在过去数十年间，科学家们一直在研究一个令人震惊的问题：斑马是否已经进化出了和人类一样的寿命？ 这个问题其实要从19世纪末说起，当时有学者发现，在非洲马戏团中生活的斑马可以活到70岁以上——这在当时可谓是震惊学界的消息。随着现代生物技术的发展，科学家们陆续发现了更多的“老年”斑马，甚至包括一只来自纽约布鲁克林动物园的雌性斑马Chicora，在1946年去世前一直被饲养了47年。
虽然这些老年斑马并不能证明寿命极限，但应该可以看出，它们明显比同类的寿命更长。 为了解释这一现象，科学家们开始进行一系列的理论和假设，并提出了“选择压力理论”(the selection pressure hypothesis)来解释这种现象。 根据这个假设，当野生动物被驯化和人类接触后，他们需要面对新的“选择压力”——即人类社会及相关的经济活动。在这些新“选择压力”的影响下，物种会演化出更好的适应能力，从而得以继续生存下去。 在这种不断重复的选择过程中，一些生物的寿命得到了延长，而有些则被淘汰。可以说寿命的增长是一种“适应性”改变。 当然，也有反对的声音指出，在实验室里进行的遗传分析并无法说明野生的斑马也能达到同样的寿命。而且人工的饲养环境可能让动物的生活更为轻松，也没有了天敌的威胁，因此也可能导致寿命的增加。
无论怎么说，由于人为因素对野生动物的影响越来越大，我们在讨论动物寿命时也需要考虑这一因素。