益生元调理肠道有用吗？
“益生元”这个概念被普遍认可，起源于1995年美国国家科学院年会。 会议中，美国国家科学院提出：“食物纤维有助于保持消化系统健康，预防肠癌；而益生元则是可溶性食物纤维的有效成分，通过选择性刺激肠道中有益菌群（如双歧杆菌）的生长繁殖，从而产生生理作用。” 也就是说，益生元是通过选择性的刺激肠内细菌群落的生长、抑制坏菌的数量和活性来发挥功效的。对益生菌有激活作用，能够促进乳酸菌等有益菌的代谢旺盛，同时还有助于抑制肠道内有害菌群的生成。 我们可以得出这样的结论：食用富含益生元的食品或者补充剂，是有助于调节肠道菌群，改善肠道问题的。 那什么又是益生元呢？简单地说，益生元就是益生菌的“美味佳肴”。
根据性质不同，目前发现的可以刺激益生菌增殖的益生元可分为两类：一类是膳食纤维，另一类是寡糖类物质。 这两种物质都有调节肠道菌群的作用，可以通过饮食或服用相关保健品获得。 比如含有丰富水溶性膳食纤维的食物：燕麦、小米、玉米、红薯、马铃薯、山药等；坚果和种子类食物也含丰富的膳食纤维，如腰果、核桃、杏仁、南瓜子、西瓜子和花生等；
蔬菜中也含有纤维素和木质素，如西兰花、芦笋、芥菜、大白菜、娃娃菜等；水果中含有可溶性植物纤维，如苹果、梨、草莓、橘子、猕猴桃等；部分豆类及豆制品也是不错的选择，其中富含的可溶性纤维在胃肠道里能很快吸水膨胀，既能直接稀释肠道内的有毒有害物质，又可以促使粪便形成软化，易于排出体外。 而寡糖类物质包括低聚果糖、低聚异麦芽糖、低聚木糖和大豆低聚肽等。这些物质的分子量都比膳食纤维小，更容易被人体吸收，且不会引起龋齿。 常见食物中，大蒜和洋葱含量最高，其次是香蕉、芒果、木瓜等等。
除了通过摄入富含益生元的食物或营养补剂外，还可以通过改变生活习惯来获取，比如多摄入富含益生元的粗粮杂粮，减少精加工食物的比例；每天饮用适量酸奶，尤其是酸奶中含大量活菌，更有利于益生菌的生长；多吃新鲜的绿叶蔬菜和水果等等。 总之，通过补充益生元和适当培养益生文化，为益生菌提供丰富的“食粮”，让它们不断壮大，我们的肠道才能更加健康！